Na ćwiczeniach Northern Strike 25-2 w Michigan żołnierz Gwardii Narodowej – bez szkolenia pilota – w mniej niż godzinę opanował obsługę tabletu sterującego i samodzielnie zaplanował, poprowadził oraz wykonał realne misje śmigłowcem Sikorsky OPV Black Hawk z systemem autonomicznego lotu MATRIX™. W trakcie demonstracji maszyna przeniosła ładunek o masie 1305 kg, wykonała precyzyjne zrzuty spadochronowe oraz epizody MEDEVAC.

Pierwszy raz pod pełną kontrolą „zwykłego” żołnierza
CAMP GRAYLING, Michigan, 30 października 2025 r. — Po raz pierwszy operator niebędący pilotem zaplanował i poprowadził rzeczywiste misje OPV Black Hawkiem, wykorzystując ręczny tablet systemu MATRIX™. Po krótkim szkoleniu (poniżej 60 minut) skierował śmigłowiec na trasę o długości ok. 130 km, dowodził wieloma precyzyjnymi zrzutami z powietrza i koordynował zadania logistyczne oraz ewakuacyjne.
Trzy profile transportu ładunków i epizod MEDEVAC
W czasie Northern Strike 25-2 OPV Black Hawk zademonstrował trzy metody przenoszenia ładunków: wewnętrzny, zewnętrzny podwieszany oraz precyzyjny zrzut spadochronowy. Dodatkowo zrealizowano scenariusz ewakuacji medycznej, w tym przekazanie rannego metodą „tail-to-tail” do pilotowanego Black Hawka na nieutwardzonym lądowisku.

Debiuty w locie – trzy ćwiczenia
Ćwiczenie 1: Zrzuty spadochronowe i odzysk logistyczny
Z pokładu łodzi US Coast Guard na jeziorze Huron żołnierz zaplanował i przeprowadził misję klasy I na dystansie 130 km. Następnie, prowadząc OPV nad akwenem, załoga wykonała dwa precyzyjne zrzuty spadochronowe na różnych wysokościach — pierwszy przypadek w pełni żołnierskiej kontroli takich zadań przez OPV Black Hawka.
Ćwiczenie 2: Podwieszenie „Water Buffalo” bez pilota
Maszyna po raz pierwszy autonomicznie wykonała podłączenie zewnętrznego ładunku w zawisie. Stabilizując pozycję, pozwoliła żołnierzom podczepić zbiornik na wodę „Water Buffalo” o masie 1305 kg — bez ingerencji pilota w sterowanie.
Ćwiczenie 3: HIMARS w sling load i MEDEVAC
OPV Black Hawk wykonał sześć autonomicznych podłączeń w zawisie, transportując wyrzutnie HIMARS do alternatywnej LZ. Następnie przeprowadzono epizod ratowniczy z przekazaniem poszkodowanego do załogowego Black Hawka — pierwszy raz taki manewr dowodzony był z pokładu OPV przez żołnierza bez kwalifikacji pilota.
MATRIX™/ALIAS – autonomia w realnych warunkach
Technologia MATRIX™, rozwijana przez Sikorsky i wspierająca program DARPA ALIAS, przenosi zaawansowane możliwości lotnicze do poziomu interfejsu „tabletowego”. Umożliwia realizację zadań zaopatrzeniowych, ratowniczych i logistycznych w strefach zagrożonych lub o ograniczonej widoczności — z mniejszym ryzykiem dla ludzi. W ujęciu operacyjnym OPV Black Hawk może redukować obciążenie pilotów albo wykonywać misje całkowicie bezzałogowo, dając dowódcom większą elastyczność i odporność łańcucha dostaw.