W pełni zdalnie programowane wyposażenie pozwoli na zmianę parametrów działania satelitów na orbicie pod względem obszaru pokrycia, przepustowości i częstotliwości transmisji. Kontrakt przewiduje dostawę dwóch platform Airbus ARROW do rozmieszczenia na niskiej orbicie okołoziemskiej
10 czerwca 2024 r. – firma Al Yah Satellite Communications Company (Yahsat), dostawca usług satelitarnych dla Zjednoczonych Emiratów Arabskich, ogłosiła zawarcie umowy z Airbus Defence and Space na dostawę nowych geostacjonarnych satelitów telekomunikacyjnych Al Yah 4 („AY4”) i Al Yah 5 („AY5”). To kolejny krok po udzieleniu Airbusowi w drugim kwartale 2023 r. zezwolenia na rozpoczęcie wstępnych przygotowań związanych z programem satelitów AY4 i AY5.
Airbus zaprojektuje i zbuduje oba satelity w oparciu o platformę Eurostar Neo. Każdy z nich zostanie wyposażony w rekonfigurowalne urządzenia pokładowe, które będzie można przeprogramowywać nawet w czasie pobytu na orbicie, umożliwiając bieżące dostosowanie obszaru pokrycia, przepustowości i częstotliwości do zmieniających się potrzeb klientów.
AY4 i AY5 będą oferować bezpieczną komunikację rządową na dużym obszarze na Bliskim Wschodzie, w Afryce, Europie i Azji. Nowe zaawansowane satelity zastąpią satelity Al Yah 1 i Al Yah 2, wyniesione na orbitę odpowiednio w 2011 i 2012 r., w których konstrukcji zastosowano poprzednią wersję platformy Eurostar, zbudowaną przez Airbusa.
Alain Fauré, dyrektor działu systemów kosmicznych w Airbusie, powiedział: „Cieszymy się, że firma Yahsat wybrała nasze pionierskie technologie satelitarne. 16 lat temu podpisaliśmy pierwszy kontrakt z Yahsat na dostawę pierwszego satelity telekomunikacyjnego do Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Teraz nasza wieloletnia współpraca nabiera tempa dzięki kontraktowi na dwa pojazdy Eurostar Neo, które powiększą zasoby orbitalne Yahsat”.
Ali Al Hashemi, prezes grupy Yahsat, skomentował: „Jesteśmy zadowoleni z podpisania umowy z Airbusem. To element naszych nieustannych działań na rzecz doskonalenia możliwości komunikacji satelitarnej dzięki sprzętowi nowej generacji oraz znaczący krok na ścieżce wzrostu Yahsat. Satelity Al Yah 4 i Al Yah 5 pozwolą zapewnić rządowi ZEA nowe, najnowocześniejsze usługi. Ponadto dwie nowe platformy LEO będą wspierać rozwój Yahsat w kierunku dostarczania klientom usług satelitarnych z wielu orbit”.
Airbus zaprojektuje i wyprodukuje satelity AY4 i AY5, a także dostarczy komponenty do segmentu kontroli naziemnej. Obydwa statki kosmiczne będą miały projektowany okres użytkowania wynoszący 15 lat, a ich wystrzelenie w kosmos planowane jest odpowiednio na lata 2027 i 2028.
Airbus pracuje obecnie nad satelitą Thuraya 4 („T4”), który ma służyć zarówno klientowi rządowemu Yahsat w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, jak i klientom sieci Thuraya. T4 również bazuje na platformie Eurostar Neo i ma zostać wyniesiony na orbitę w drugiej połowie 2024 r., a wejść do służby w drugiej połowie 2025 r.
Rozwój platformy Eurostar Neo i wyposazenia pokładowego firmy Airbus był wspierany przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) i krajowe agencje kosmiczne z całej Europy.
